瀧本養蚕

瀧本養蚕は大洲市で明治から続く養蚕農家です。5代目代表の瀧本慎吾さんは2018年の豪雨で蚕が全滅したのを機に祖父で４代目の亀六さんから家業を継ぎ、現在は年間1.4トンの繭を育てています。盆地で寒暖差が大きい大洲は、本来蚕には不向きとされますが、市内を流れる肱川が度々氾濫するため、水害に強い桑が植えられたことから明治期に養蚕業が発展し、昭和初期までは繭を生糸にする製糸業とともに大洲の一大産業でした。瀧本さんは蚕の餌となる桑の木を無農薬で栽培し、桑の葉を１日３度蚕に与え、約20度の部屋で蚕を繭に育て、繭を農協に出荷します。約600種ある蚕のうち、糸が太い春嶺鐘月（しゅんれいしょうげつ）を繭に育て、主に県外の真綿布団に使われています。繭は化粧品や医療などの分野でも使われていますが、時代の流れと共に養蚕農家は減少し、大洲の養蚕農家は２戸のみです。慎吾さんは白く美しい繭をつくり、繭せっけんの商品開発をするなど、シルクを伝える取り組みを行っています。