2026.6.3

【つくりて訪問記】丸久商店 | 日常の布に宿る、職人世界。東京本染注染のある風景。

染物はいつも、水のそばから。

「なんだ、これは！」

はじめて見る光景で、到着してすぐ目が釘付けになった。

まるで、ゲゲゲの鬼太郎の一反もめん。しかも大群で、ひらひらと高台に干されて風に舞っている。ここは、東京・足立区の旭染工。 丸久商店が染色を依頼している協力工場のひとつで、都内では最も大きな染工場です。関東では「伊達（だて）」と呼ばれる、反物を干せる高台がどこの注染工場にも必ずあり、ちょうど、精錬（染色前の白生地の下ごしらえ）された反物を天日干しで乾燥させているところでした。自然乾燥すると、布の繊維がつぶれず立っているので、染料の浸透がよくなるそうです。

水をたくさん使う染工場は大抵、川のそばにあるそうで、都内では江戸川、隅田川、荒川のある区を中心に染められていて、こちらの工場のすぐ裏手にも、埼玉から東京にかけて流れる綾瀬川が見えました。今は地下水ですが、昔は川の水で洗っていた時代もあったそうで、水とともに染物の仕事が育ってきたことがわかります。

注染の浴衣、手ぬぐいができるまで

歩きすすめると、２階建ての作業場がありました。床にいくつか布を行き来させる穴が空いていて、ちょっと忍者屋敷みたいです。さっき見た一反もめん達が、するすると巻き上げられていきます。生地の長さは１反あたり、約12m。いつも見ている手ぬぐいは、短くカットされたもので、最初の姿はこんなにも長いのかと、驚きました。 ここは、生地巻という工程で、シワが入らないように布目を整えて、機械でまる巻きされていました。

張り付き防止のために撒かれたおがくず

さらに奥へ進むと、足元におがくずが敷き詰められた部屋で、職人さん達が木枠を前に生地の型付け（糊付け）をされていました。生地巻工程で棒に巻かれた白生地を解いて広げ、木枠につけた型紙 を置いて、その上から防染糊をつける。生地を折り返してまた型紙を置いて、糊をつける。この作業を 繰り返して生地を糊でサンドイッチ状態に折り重ねて行きます。

中でも「差し分け染め」という多色の染料で色分けする方法は、型付後の布に糊を入れた筒で色別に糊の堤防をつくり、染料が混ざらないように、1色ずつ流し込む技法です。面積の小さい部分に差し分けるには、熟練の加減が必要です。

型紙につける糊にはでんぷん糊と、海藻糊があり、染料や生地、柄の細かさ、線をシャープにするかなどで使い分けます。 糊や染料は、コロナ禍の影響で供給網が変わりました。それにより染工場も、配合のレシピの変更を余儀なくされたそうです。

「紺屋（こうや）」と呼ばれる染め場では、 生地が置かれている染付台に網が張られ、染料を下から吸引できるようになっていました。そそぎ器の薬缶（やかん）やじょうろで染液を注いでは、足踏みペダルを踏み、 注いでは踏みを丁寧に繰り返します。

真剣な眼差しと繊細な手加減に、見ている自分たちも息を呑む光景。土手から染料を溢れさせないように、１滴１滴、置くように注いでいく。「ふう、終わった」と、思ったら生地が裏返され、また裏も同じように染めていきます。

染色が終わったら、空気に触れさせてしばらく放置して、酸化発色させたところで水洗い。機械と人の手を両方使って、バシャバシャと振り洗い、糊や染料を洗い落とします。その後、脱水機にかけた後は天日干し。このあたりのローカル番組では、染め上がった色とりどりの反物がたなびく風景が、夏の風物詩として例年、取り上げられているそうです。

文化をつなぐのは、人の手。

工場内には若い職人さんの姿がありました。聞けば、自らやりたいと集まってきた人達だそうで、いくつものものづくりの現場で後継者不足の課題を耳にする中、扉を叩く若者がいることが見えたことに、希望を感じました。

一方で、注染を支える道具に目を向けてみると、型紙も欠かせないものです。美濃和紙を柿渋ではり合わせた渋紙に、絵師が図案を描き、型彫り職人が彫り上げてできるものですが、コロナ禍をきっかけに、この工程が関東の中では完結できなくなりました。現在は、三重県の白子、鈴鹿でつくられています。他産地からの仕事も集中していることから、問屋である丸久商店でも、現代の印刷・カット技術と手の仕事を組み合わせた、新しい型紙づくりに挑戦されています。

今回の工場見学を通して、1枚2,000円ほどの手拭いの中に、江戸の文化や、染めの営み、手染めの技術がぎっしり詰まっていると知り、何気なく使っていたものの見え方が変わった気がします。

東京の注染は、2023年に「東京本染注染」として、経済産業省指定の伝統的工芸品になりました。文化はほっておいても残るものではなくて、それぞれの時代の誰かが都度試行錯誤してきた結果が、今の注染として目の前にあるのです。さまざまな課題がある中で、どうすればこの営みが先の未来に残るのか、答えはわからないままです。ただ、知ってしまった以上「これはもっと知られてほしい！」という思いが、湧きあがっています。つくりてだけはなく、つかいての自分達もまたその価値を知り、手に取り続けること。今の自分にできることは、そこからだと思っています。