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副千製陶所

（肥前吉田焼窯元/佐賀県・嬉野市）

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肥前吉田焼の産地佐賀県嬉野市吉田地区では江戸時代より藩主による陶磁器産業の奨励のもと、日用雑器を中心とした磁器が盛んに焼かれました。副千製陶所は本家である副正製陶所から分かれて創業。1955年より手彫りの水玉柄の茶器を作っています。水玉柄の茶器はかつて旅館、学校、公民館などでよく見られました。副千の水玉柄は「掻き落とし」という技法が用いられ丸にくぼみがあるのが特徴です。顔料を混ぜた化粧土を塗り、回転するドリル状の器具を使って職人が一つ一つ丸を彫って模様を作っていきます。もともとは波佐見の商社からの依頼で副千と副正が作り始め、高度経済成長期には多数生産されました。類似品もありますが手間もかかる掻き落としによる製造を行なっているのは現在副千の一軒のみです。このほか、佐賀で2軒しかない茶漉しの穴を開ける技術や、分業制の産地で生地屋だったルーツから自社での石膏型からの生地作りなどを継承しています。

■歴史：明治時代には中国や朝鮮へも　日常に根差した肥前吉田焼　 

1577年、吉田村を流れる羽口川の上流に位置する鳴谷川の川底で、白く光る石（陶石）が発見されたことが肥前吉田焼の起源だといいます。朝鮮出兵の際、多くの陶工を連れ帰ってきた鍋島藩(もしくは肥前藩、現在の佐賀県)藩主の鍋島直茂は、その内の一人を吉田に送り、陶磁器を作らせました。1800年代前半、食器などの生活雑器を中心に肥前吉田焼は繁栄し、明治時代には旧士族を中心とした陶器製造会社「精成社」が設立され、中国や朝鮮へ販路を拡大していきました。副千製陶所はもともと「副正(そえまさ)」という生地屋(陶磁器の材料の納入業者)本家から、「副武(そえたけ)」と「副千(そえせん)」に分かれた窯元であり、現在代表の副島謙一さんが3代目です。独立した現在も「えくぼとほくろ」という企画を、副正製陶所や副武製陶所も含め、6つの窯元で集まって運営しています。 

■土地性：嬉野茶の産地であり、窯業に適した豊かな土地　肥前 

副千製陶所のある嬉野市は、嬉野温泉や嬉野茶が有名です。この特産を活かして茶器を製造する窯元も多く、水玉模様の急須や湯のみは肥前吉田焼の代表的な商品となっています。肥前にはいくつもの藩があったことで、鍋島藩で作った焼き物は大まかに有田焼として分類されていました。有田の赤絵町を中心としたエリアを内山、その周りを外山、さらに周りを大外山と呼び、この大外山に位置する肥前吉田焼もまた有田焼と同様、400年を超える歴史を持つ焼き物なのです。陶石、燃料(山)、水(川)など、窯業を営む条件が揃う自然豊かな九州北西部の地、肥前では各産地で互いに切磋琢磨しながら、個性際立つ独自の華を咲かせていきました。副千製陶所はもともと生地屋だったこともあり、自社で石膏型から生地を造っていることも特徴の一つです。 

■素材・技術：「化粧土」と「掻き落とし」で生み出す水玉模様 

肥前吉田焼の中でも、副千製陶所の代名詞とも言える水玉模様。土瓶や湯呑みなどの生地の表面に、呉須という藍色に発色する顔料を混ぜた化粧土を施した後「掻き落とし」と呼ばれる方法で丸く削って描き出されています。まずこの化粧土を施す工程がなければ、よく目にするあの鮮やかな藍色はできません。そして下書きをせずに、回転するドリル状の器具を使って円の大きさや深さ、円同士の間隔を均一にしながら、文字通り藍色を「掻き落とし」ていくのです。この水玉模様は全国的に流行しているデザインですが、こうした彫り出す技法が副千製陶所の特徴です。この技術の他にも、代表・副島謙一さんの母、副島とみ子さんは、佐賀県内で茶漉しの穴が開けられる技術を持つ、数少ない職人の一人です。また、副千製陶所は窪み(えくぼ)や鉄分が飛んで黒い点(ほくろ)ができた規格外品の焼き物について、使用に問題が無いことを理解し使ってもらう活動、「えくぼとほくろ」にも取り組んでいます。こうして素材や技術が活かされた、シンプルでお客さんが使いやすいデザイン、という世界観に磨きをかけ、制作を続けています。 