つくりて一覧

石田淳

（竹・編み研究者/福岡県・八女市）

福岡県八女市で竹細工を作る石田淳さんは、愛知県瀬戸市出身。幼い頃からの関心があった魚の研究の為、東海大学海洋学部へ。卒業後、自然環境調査会社などを経て大分県の水族館に勤務し、自然と関わりながら違うことがしてみたいとの思いから竹細工の道へ。大分県別府市は九州で竹細工の名産地として知られ、日本で唯一公立の竹工芸の教育・訓練機関「大分県竹工芸訓練センター」があります。この訓練センターに入校し2年間竹細工のあらゆる技術を学びます。卒業後別府の工房での修業を経て、2013年に竹工芸訓練センターの同期である長岡由記さんと共に、八女市立花町に移住。竹林を探して竹を切るところから全て自分たちで行い、竹の良し悪しや、一本一本の特性を見極め、適材適所を判断します。良質な八女地方の竹を使い、丈夫で実用的な普段使いの為の竹細工を作りながら、アケビなど竹以外の編組素材の細工も視野に入れた活動を続けています。

■ 素材・土地性　：　全国有数の竹の産地で、真竹の伐採から行う

福岡県八女市は全国的にも最大規模の竹の産地です。孟宗竹（モウソウチク）や真竹（マダケ）など広く分布している品種はもちろん、金明竹（キンメイチク）や皮白竹（カシロダケ）など大変希少な品種も確認されています。また食用たけのこの生産量は、全国でも福岡県がトップです。竹細工（編組）の原材料には、節間が広く粘りとしなりのある「真竹」が最適とされ、石田さんも八女の竹林で自ら真竹を取っています。また「縁巻き」と呼ばれる、編んだ竹かごの縁を補強する際に巻きつける素材には、竹と似た特性を持つ籐（トウ）などの植物や金具留めなど、用途に応じてさまざまな素材を使い分けています。

■ 技術　：　油抜き、竹ひご作り、編み組み。膨大な手作業で生まれる竹細工

竹細工は素材の加工から編みの工程まで、膨大な手作業と下準備を必要とします。特に竹の伐採から行なっている石田さんたちは、まず「油抜き」と呼ばれる工程に取り掛かります。伐採したての青竹には余分な水分や油分が含まれており、苛性ソーダなどを加えた熱湯で煮て、蝋分を拭き取り、天日で数日干すことで、表面にツヤがあって長持ちする「白竹」に加工します。その後、竹を竹割包丁で必要な細さまで割っていき、皮を剥ぎ、角の面取りをして、竹ひごを作り、編んでいきます。編む工程も「四つ目編み」｢六つ目編み｣「網代編み」など組み合わせ次第では200種類ともいわれる技法を生かしながら、生活の道具として長く使える竹細工を製作しています。

■ 思想：生業として、ずっと好きだった「作る」ことを。

小さな頃から作ることが好きだった石田さんは、シダで作られたカゴに出会い、自分の生活に身近な植物で道具ができるということに驚いたそうです。水族館に勤めていた頃に自然調査で目にしていた、どこにでもあるマタタビや山葡萄のつるなどから「作る」ことを仕事に、という思いで別府の職業センターへ赴きました。いざ入校してから竹細工に出会い、今では竹を主な材料として製作を行っています。秋から年末にかけては竹林の整備と竹の採集のシーズンになってしまうため、商品はそれ以外の時期に集中的に製作、という年間のスケジュールがある程度決まっているそうです。もともと竹以外の様々な素材でも製作をしていた石田さんですが、現在は竹の製作を集中的に行っています。常に次のステップが楽になるように、という少し先の気配りをしながら製作する石田さんは、パートナーの長岡さんとも少し違う「生業として作っていく」という誠実さを追求しています。
※あくまでもうなぎの寝床が解釈する、つくりてのものづくりへの思いや思想です。