新垣瓦工場

新垣瓦工場は1951年（昭和26年）に沖縄県与那原町で創業。与那原町では良質のクチャ（琉球海泥灰岩）が採れ、伝統的な赤瓦が作られてきました。企画営業担当の新垣拓史さんは工場内で催された飲み会で、コップを赤瓦の上に置くと瓦が水滴を吸収してテーブルが濡れないことに着目し、吸水性、揮発性に優れた赤瓦の特性を活かしたコースターを発案しました。製作担当は父親で2代目社長の新垣文男さん。乾燥すると婉曲するコースターを平らに仕上げるのに試行錯誤しますが、シーサーなどを描いたデザインで沖縄土産として好評を得ました。コースターのヒットとともに屋根瓦製造からは撤退し、やがて商社やデザイナーらとともに沖縄色のないパステル調のコースターLACEやアロマストーンなどを開発。2016年にはタイに進出し、経験を活かして現地の土産用品を製作。沖縄ならではの気候の中で育まれた技術を活かした生活雑貨を通して、先人の知恵を受け継ぎ伝えています。